在分組技術足夠开展、現有的模擬線路不斷被數字和光纖傳輸線路取代、用戶終端逐漸智能化的基礎上，幀中繼(FR)技術產生並开展起來了。它是在OSI第二層上簡單低傳輸和交換數據單元的技術。幀中繼只達到了OSI物理層與鏈路層、核心層的作用,讓智能終端去進行流量控制、糾錯等,使節點機間協議明顯簡單了。同時,幀中繼利用虛電路技術和充分藉助網絡資源,因而它有大的吞吐量、低的時延，適合突發性業務。幀中繼的用戶接口速率最高為34Mb/s,现在，它在中、低速率網絡互聯的應用廣泛。

以下是幀中繼技術的兩種適用情況：

(1)用戶需要數據通信,其帶寬要求為64Kb/s~34Mb/s,而參與通信的各方多於兩個的時用幀中繼是一種較好的解決方案。

(2)數據業務量突發時,由於幀中繼可動態分配帶寬,選用幀中繼能有用地管理突發性數據。

1.幀中繼業務

幀中繼業務是在用戶和網絡接口間信息流的兩個方向傳輸,並使原來順序不動的承載業務。用戶信息流傳送的單位是幀,用戶網絡接口間顺利获得虛電路連接,對信息流統計復用。

幀中繼網絡有永久虛電路與交換虛電路2種業務。前者指在幀中繼終端用戶間設立確定的虛電路連接,並在它上傳送數據。後者指2個終端用戶在傳數據前,藉助呼叫來連接虛電路,在連接好的虛電路上傳輸數據信息,終端用戶藉助呼叫刪除行為來終止虛電路。现在,已經建好的幀中繼網絡大多僅有永久虛電路業務。

2.幀中繼的基本功能

幀中繼以簡單的手段在OSI第二層傳輸數據,只實現物理層、鏈路層核心層的作用。智能化的終端設備把數據發送到鏈路層,且封裝在LAPD幀結構中來傳輸單位為幀的信息。網絡沒有糾錯、重發、流量控制等操作。

幀不用確認,就能在每個交換機中直接顺利获得,如果檢查出網絡有錯誤幀,直接把它丟掉;有些第二、三層如糾錯、流量控制等的處理,讓智能終端處理,從而使節點機間的處理過程簡化了。

幀中繼承載業務有這兩個特點：

(1)所有控制平面的程序在邏輯上是分離的。

(2)物理層用I.430/I.431建議在用戶平面程序上,鏈路層則藉助Q.922建議的核心功能,可統計復用用戶的信息流量,並確保2個S或T參考點間雙向傳輸的業務數據單元的順序。

3.幀中繼的協議結構和核心功能

幀中繼的設計對OSI七層模型的二、三層進行了結合和簡化。幀中繼協議的參照模型在用戶終端側除了達到物理層和鏈路層的功能外,還要實現數據通信高層協議的功能,但在網絡側只用達到低層功能。

幀中繼業務和控制平面(C平面)與用戶平面(U平面)有關係,它們都是ISDN協議參照模型的一部分。C平面用來交換控制信息,U平面則是交換和控制用戶信息。C平面和U平面的接口有用戶—網絡接口、網絡—網絡接口兩種類型。

幀中繼的核心功能基於ITU-TQ921和ANSI T1602-1988。